Die Erde umgibt ein gedachtes Gitternetz aus 360 Längen- und 180 Breitengraden. Da der Tag 24 Stunden hat, die Erde sich in diesen 24 Stunden annähernd einmal um ihre Achse dreht, ergeben sich 15 Längengrade pro Stunde. Eine Zeitzone ist eine Zone auf dem gedachten Gitternetz von 15 Längengraden und entspricht,  bis auf einige Ausnahmen,  bei denen es halbstündige und sogar viertelstündige Zeitunterschiede gibt, einer Stunde. Nahezu alle Staaten halten sich an diese Darstellung der Zeit, deren Bezugspunkt (Null-Meridian) in der englischen Stadt Greenwich liegt. Von der Zeit in Greenwich (Greenwich Mean Time GMT oder Universal Time Coordinated UTC) berechnen sich die Zeitzonen. Deutschland ist z.B. in der Zeitzone GMT+1 oder MEZ, also eine Stunde später als die aktuelle Uhrzeit in Greenwich.

Die Zeitzoneneinteilung

Diese Zeit beschreibt nicht etwas das Alter des Internet, sondern ist eine Zeitangabe, die ohne Zeitzonen auskommt und vom Schweizer Uhrenhersteller Swatch etabliert wurde. Diese Zeit findet Ihren Bezugspunkt in der Schweizer Stadt Biel (Biel Mean Time = BMT). Der Tag wird in 1000 Swatch .beat eingeteilt. Ein Swatch .beat entspricht also 0:1:26,4 Stunden, also 1 Minute und 26,4 Sekunden. Der Swatch .beat mit @000 beginnt um 00:00 Uhr (lokaler Zeit in Biel) und hat Biel als Bezugspunkt. Somit ist es uberall auf der Welt nach Swatch .beat gleich spät.